Perfil sensorial: adaptaciones en el aula

Hay conductas de aula que se leen como falta de atención, mala educación o cabezonería y que se explican mejor por otra vía: cómo le llega a ese niño la información de los sentidos.

El aula es un sitio ruidoso, con luz fuerte, gente rozándose todo el rato, sillas que arrastran y olores de comedor. Para la mayoría es ruido de fondo. Para algunos es el primer plano.

Qué es un perfil sensorial

La forma particular en que una persona registra y responde a lo que le llega por los sentidos. Y no es solo la vista y el oído: cuentan también el tacto, el olfato, el gusto, el equilibrio y la percepción de la posición del propio cuerpo.

Dos patrones, muy resumidos:

Hipersensibilidad: recibe demasiado. El ruido de la clase resulta insoportable, la etiqueta de la camiseta molesta todo el día, la luz del fluorescente cansa, un roce inesperado en la fila se vive como una agresión. La respuesta típica es evitar: tapar los oídos, salirse, negarse a entrar, quitarse la ropa.

Hiposensibilidad: registra poco. Necesita más intensidad para enterarse de lo que pasa. La respuesta típica es buscar: moverse sin parar, chocar contra cosas, apretar, hacer ruido, meterse objetos en la boca, balancear la silla.

Y un detalle que evita muchos errores: el mismo niño puede ser hipersensible en un canal e hiposensible en otro. El que no soporta el ruido puede ser el que necesita moverse todo el rato. No son dos tipos de niño, son dos formas de responder que conviven.

Cómo se ve en clase

| Lo que se observa | Suele venir de | |---|---| | Se tapa los oídos, se agobia en el patio o el comedor | Hipersensibilidad auditiva | | Se queja de la ropa, de las costuras, del abrigo | Hipersensibilidad táctil | | Reacciona fuerte a un roce en la fila | Hipersensibilidad táctil | | No para quieto, balancea la silla, choca aposta | Búsqueda de movimiento o presión | | Muerde o chupa objetos, ropa, lápices | Búsqueda oral | | Parece no enterarse cuando le llaman | Registro bajo | | Se desborda al final de la mañana, no al principio | Acumulación a lo largo del día |

Esa última fila importa: la carga sensorial se acumula. Un niño que parece estar bien a primera hora y se desborda antes del recreo puede llevar horas soportando estímulos que le resultan molestos.

Adaptaciones que sí puedes hacer

Casi todas son gratis y se notan el mismo día. Esta es la parte con mejor relación entre esfuerzo y resultado.

Para reducir los estímulos:

• Sitio con menos tránsito, lejos de la puerta, del pasillo y del sacapuntas.
• Auriculares o cascos en los momentos ruidosos, y permitirlos sin tener que pedirlo.
• Bajar el ruido de fondo: fieltro en las patas de las sillas es de las intervenciones más baratas y más eficaces que existen.
• Revisar la luz. Un fluorescente que parpadea cansa a cualquiera y desborda a algunos.
• Un sitio al que poder ir cuando la carga se acumula. Ver rincón de la calma: cómo montarlo.

Para dar salida a la necesidad de movimiento:

• Recados legítimos: repartir material, llevar algo a secretaría, borrar la pizarra. Convierten el movimiento en algo permitido en vez de en una infracción.
• Alternar tareas de mesa con tareas de pie.
• Un objeto discreto para las manos, con la norma de que no se enseña ni se comparte.
• Cojín inestable o banda elástica en la silla, que permiten moverse sin levantarse.

Para lo táctil:

• Avisar antes de tocar. Es la adaptación más fácil y la que más desregulación evita.
• El primero o el último de la fila, para no ir rodeado.
• Flexibilizar lo que se pueda con la ropa: quitar etiquetas, permitir manga corta bajo el uniforme.

Para las transiciones:

• Anticipar los cambios de actividad, que es cuando más se descoloca.
• Avisar antes del final de algo, no en el momento.
• Ver agenda visual para el apoyo visual.

Una nota honesta sobre la terapia de integración sensorial

Conviene separar dos cosas que se mezclan.

Adaptar el entorno para reducir la carga sensorial no es un tratamiento: es quitar obstáculos. Su efecto se ve el mismo día y no tiene riesgo.

La terapia de integración sensorial como intervención específica es otra cosa, y es un terreno con debate metodológico abierto: la evidencia disponible es más limitada de lo que sugiere su popularidad. Eso no significa que no ayude a nadie; significa que conviene informarse bien, preguntar por los objetivos concretos y no dar por hecho el resultado antes de invertir tiempo y dinero.

Quien valora un perfil sensorial y propone un plan es un terapeuta ocupacional. Lo que puede hacer un aula sin esperar a nadie es lo de la sección anterior.

Lo que conviene no hacer

• Leerlo como conducta. Lo hace para llamar la atención lleva a castigar lo que es una respuesta a un entorno que le sobra.
• Obligar a tolerar. Forzar a un niño a aguantar el estímulo que le desborda no le acostumbra; le enseña que el sitio es peligroso.
• Quitar todo el movimiento. Al que lo necesita, quitárselo no le concentra: le deja gastando todos sus recursos en estar quieto.
• Aplicar lo mismo a todos. Un niño hipersensible y uno hiposensible necesitan cosas opuestas, y el mismo material puede ayudar a uno y desbordar al otro.

Material de apoyo

Los avisos de cambio, las opciones de regulación y las secuencias de transición se montan con pocos pictogramas:

• Galería de pictogramas
• Pliegos por categoría para imprimir

Este artículo es material de apoyo y no sustituye la valoración de un terapeuta ocupacional, que es quien evalúa el perfil sensorial y propone el plan de cada caso.